تغییرات آب و هوایى و فرگشت جانداران

موجودات زنده درمقابل دو نیروى مختلف و متضاد یکى درونى (تغییرات ژنتیکى) و دیگرى بیرونى (تغییرات محیطى) قرارمى‏ گیرند. برآیند این دو نیرو فرگشت (Evolution) جانداران درگذر زمان مى‏ باشد. تغییرات محیطى که منجر به فرگشت جانوران مى‏ شود را مى‏ توان به چهارگروه تقسیم کرد: الف: تغییرات اکولوژى که منجر به فرگشت هاى خرد (Microevolution) و انتخاب طبیعى(Natural selection) در اجتماعات کم و بیش پایدار مى‏ شود. ب: تغییرات میلانکویچى که موجب تغییرات شدید آب وهوایى در چرخه‏ هاى بیست تا صد هزارسال مى‏ گردد و نتیجه آن نابودى اجتماعات جانداران و از بین رفتن تغییرات جمع شده در تغییرات اکولوژى مى ‏باشد که به آن چرخه‏ هاى میلانکویچى (Milankovitch cycles) گفته مى‏شود. ج: تغییرات زمین‏ شناسى که موجب جداشدگى جمعیت هاى مختلف یک گونه و ایجاد تغییرات فرگشتى بزرگ (Macroevolution) مى‏ شود. د: انقراض­ هاى توده ‏اى (Mass extinctions) جانداران که بطور متوسط هر 26 میلیون سال در روى زمین اتفاق مى‏ افتد و موجب از بین رفتن گروه هاى وسیعى از جانداران در مدت زمان بسیار کم مى‏ شود.